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重要なポイント
『Ascending Inferno』は、オーストラリアのインディーゲーム開発チーム"Oppolyon Studios"によって制作された作品です。海外では"Foddian Game"、日本では"登山系"と呼ばれるジャンルに、"サッカー"という異色(？)の要素を融合させたゲーム性が特徴的。地獄から天国を目指す姉弟のストーリーが描かれています。
シンプルな操作とは裏腹に、極めて高難易度。たった一度のわずかなミスで大変な苦労が水の泡に……。そんな鬼畜さと理不尽さを持ち合わせながらも、熱心なゲーマーたちを虜にしてやまない本作のゲームジャンルは、海外では"Foddian Game"と呼ばれています。
その名の由来は、ツボから上半身を出した男が登山用ハンマーを駆使してガケを登るゲーム『Getting Over It with Bennett Foddy（通称：壺おじ）』の開発者・Bennett Foddy氏にちなんだもの。日本でも、"登山系ゲーム（登る系ゲーム）"として、耳にしたことのある人もいるかもしれません。
『Ascending Inferno』のチュートリアル画面。
インディーゲーム『Ascending Inferno』は、そんな"Foddian Game"というジャンルに、"サッカー"の要素を組み合わせた異色作（ちなみに「Ascending」は「上昇」、「Inferno」は「地獄（猛火、業火）」という意味）。
開発・パブリッシングを手がけたのは、オーストラリアのインディーゲーム開発チーム"Oppolyon Studios"。わずか4名の手によって制作された本作は、2024年10月28日にリリースされました。
これまで『Ascending Inferno』は英語のみの対応でしたが、このたび日本語ローカライズが正式決定し、さらに多くの国内ユーザーが楽しめるようになりました！(日本語ローカライズ版のリリース日は2025年７月11日(金))。なお、以下の動画は、日本語版のPV(プロモーション映像)です。
そこで本記事では、本作のストーリーやシステム、見どころなどを紹介します。
"地獄"を舞台に描かれる美しき（？）姉弟愛
主人公の"DANI（ダニー）"。彼女はゴシックなファッションを好んでいます。
『Ascending Inferno』の特徴のひとつとして挙げられるのが、ストーリー背景、つまり"登る目的が明確である点"です。
物語は、ある深夜、主人公の女性"DANI（ダニー）"がふと目を覚ますところから始まります。彼女はかつて弟の"VINCENT（ヴィンセント）"を亡くしており、遺された彼の部屋には写真やサッカーボールなどが飾られていました。
ゲームのプレイ画面やカットシーンにはピクセルアートやボクセルアート（ドット絵が立体化したような3Dグラフィックス）が使われており、迫力があります。
その晩、どうにも寝つけなかった"DANI"はおもむろに自宅を飛び出すと、建設中のサッカースタジアムへ向かいます。道中に落ちていたサッカーボールを得意の技で蹴りながら、高所へ登っていく"DANI"。しかし、その途中で彼女は不運にも事故に遭い、弟と同じ運命をたどることに……。
左にいる水色の丸い物体が弟・"VINCENT"(の魂)です。
次に"DANI"が目を覚ましたとき、目のまえには見知らぬ世界が広がっていました。困惑する"DANI"のまえに現れたのは、水色の丸い物体……。それはなんと、弟の"VINCENT"の魂の姿でした。そして"VINCENT"は、ふたりの現在地が"地獄（Inferno）"であることを告げます。
こうして思わぬかたちで再会した姉弟は、"地獄"の底から天国へ続く（かもしれない）道をいっしょにに登り始めるのでした。
一般的に、"Foddian Game"ジャンルにおけるおもな"ごほうび"は、"難所を乗り越えたときの達成感"にあります。しかし、『Ascending Inferno』ではそれに加え、"DANI"と"VINCENT"の姉弟によるユーモアと絆に満ちた会話や、気になるストーリーもプレイヤーの心を惹きつける要素となっています。
なぜ"DANI"と"VINCENT"は地獄に来てしまったのか？ ふたりは本当に天国へたどり着けるのか？ その答えを知るためには、果てなき地獄の道を登り続けるしかありません。
凡ミスで急降下……でも先が気になる！
プレイヤーは"DANI"を操作し、"VINCENT"をまるでサッカーボールのように蹴りながら上を目指します。ステージはチュートリアルを除くと全9エリアで、荒廃した城・薄汚れたナイトクラブ・廃墟のファストフード店など、モチーフもさまざまです。
ジャンプ（2段ジャンプ）・ドリブル・ヘディング・シュートなどのアクションを使いこなし、迷路のようなステージの足場を乗り継ぎながら、ときには慎重に、ときには大胆に進む必要があります。そんなキケンな道中でもっとも注意しなければならないのが、「"VINCENT"を落下させないこと」です。
しかし、"Inferno"こと"地獄"の名はダテではなく、最初のステージである"LIMBO"からプレイヤーの心を容赦なくヘシ折りにきます。たとえば、"VINCENT"を床に空いた穴にうっかり落としたり、足場代わりのシャンデリアに載せ損ねたりすれば、それだけで苦労して登ってきた道を大幅に戻されることもあります。
「まずい！」と焦ってパニックになれば、状況はさらに悪化。"VINCENT"が意図せぬ方向にコロコロと転がっていき、気づけばスタート地点の近くに逆戻り……。急いで上に戻ろうとすると今度は操作が雑になり、簡単なはずの場所でまた落下の繰り返しと、まさに悪夢です。
これらは"LIMBO"の挑戦中に筆者が実際に体験したことで、失敗を重ねるにつれて「んあああああぁぁぁぁ!!!!!!!!!」という、悲痛な叫び声を漏らすマシーンになっていました。
"VINCENT"がいないと窓を割れず、先へ進めない！
ちなみに「"DANI"は2段ジャンプできるんだから、いっそ"VINCENT"を置いてひとりで登っちゃえばいいのでは!?」などどいう甘い考えは通用しません。場所によっては"VINCENT"をシュートして窓を破壊するなど、ふたりのチカラを合わせなければ進めないギミックもあるからです。天国への"ぬけがけ"は許されなかった……。
……と、ここまで『Ascending Inferno』の難しさをかなり強調してきましたが、ズバリ、そのエッセンスこそが本作の面白さだと言えます。
各ステージには"隠し部屋"があり、ふつうに進めるだけでは見られない特別な会話が発生します。
実際、筆者は"LIMBO"を繰り返し登るたびに最初は難しかった場所もスイスイと進めるようになり、自分の成長や独特の気持ちよさを感じつつ、クリアー時には大きな達成感と安堵を得られました（"地獄"の先は長いけれど……）。
また、「最初のステージでこの難しさだったら、この後どうなるんだ……？」という底しれぬ恐怖もありましたが、それはやがて「早く次のステージを見たい」というワクワクに変わっていきました。
こうした感覚は筆者が普段プレイしているジャンルのゲーム（一般的なRPGやアクションなど）ではなかなか味わえなかったので、とても新鮮でした。"Foddian Game"というジャンルに触れたことがないかたは、ぜひ『Ascending Inferno』を最初の一本にしてほしいと思います。
やりこみ大歓迎！ チェックポイント機能も活用しよう
総じて、『Ascending Inferno』は、「自分のテクニックを磨くのが好き」、「負けても勝つまで挑戦したくなる」、「何度もやり直すゲームが好き」というタイプのプレイヤー向きのゲームだと言えます。
過去のアップデートでは、一度クリアーしたステージを練習できる"Training Ground Game Mode"が追加されました。クリアーしたタイムに応じてランクがつくモードで、ショートカットを見つけたり、自身の最速タイムに挑戦したりといった遊びかたにも活用できます。"やりこみ"が好きなかたにオススメです。
一方で、"Checkpoint Gamemode"という、大きな落下に対する救済措置もアップデートで追加されました。このモードを選ぶとマップの特定の場所に"チェックポイント"が設置され、あらかじめ調べておくことで、その場所から再開できるようになります。
ステージ自体の難しさが緩和されるわけではないので、やはり先へ進むのには苦労するかもしれません。とはいえ、何度も大きく戻されて心が折れる……という悲しい事態は避けられるでしょう。苦手なところの練習もしやすくなるはずなので、ぜひ有効に活用してほしい機能です。
なお、"Steam"のレビューでは、海外のユーザーによる「Great Game! Unparalleled Quality（素晴らしいゲームだ！ 比類のない品質だ）」という高い評価も見られました。
激ムズだけど、そのぶん遊びごたえ満点の『Ascending Inferno』。あなたも数奇な運命をたどる姉弟といっしょに、"地獄"から"天国"に這い上がってみませんか!?
